Prosegue con questo volume l'edizione italiana di una delle pietre miliari della storiografia jazzistica. Dopo i due volumi sul "Periodo classico" (EDT 1996), l'"Era dello swing" è stata inaugurata da un primo volume dedicato ai grandi maestri del periodo 1930-1945: Goodman, Ellington e Armstrong (EDT 1999). Questo secondo volume prende avvio da una sezione intitolata "La quintessenza dello swing", nella quale sono presi in esame due musicisti del valore di Jimmie Lunceford e Count Basie. Segue un'approfondita trattazione degli anni d'oro delle big band, che comprende la musica di maestri come Earl Hines, Andy Kirk, Lionel Hampton, Cootie Williams e molti altri ancora. Una ricostruzione storica, questa di Gunther Schuller, coinvolgente e accurata, che attraversa con eccezionale vastità di documentazione e profondità di analisi uno dei periodi più appassionanti della storia del jazz. L'opera, rivista e aggiornata dall'autore in collaborazione con Marcello Piras, è integrata da un ampio Glossario e da una Discografia.