È nato nel 1965 a Sofia. Nel 1971 la sua famiglia fugge in Germania, dove ottiene asilo politico. Ha vissuto a Nairobi, Parigi, Monaco, Mumbai e Città del Capo. Oggi vive a Vienna e spesso altrove. È autore di romanzi, saggi e libri di viaggio di grande successo. In italiano sono stati pubblicati L’uomo superfluo (Nutrimenti 2007), Dopo la fuga (EDT 2018) e il romanzo Il collezionista di mondi (EDT 2020), vincitore nel 2006 del Leipziger Buchpreis e bestseller internazionale, con più di 400.000 copie vendute.