Walter Piston nacque nel 1894 a Rockland, nel Maine, e fu ben presto riconosciuto come uno dei musicisti più rilevanti della sua generazione, segnalandosi per una produzione di musica da camera e per orchestra caratterizzata da qualità neo-classiche di chiarezza e proporzione. Piston si distinse anche nel campo della didattica musicale, insegnando ad Harvard dal 1926 al 1960. Tra i suoi libri, oltre ad "Armonia" (EDT, Torino 1989), ricordiamo "Counterpoint" (1947) e Orchestration (1955). Tra i più celebri allievi di Piston figurano Elliott Carter, Leonard Bernstein e Arthur Berger.