Il respiro degli abissi: un viaggio nel profondo

Saggi e narrazioni

Il respiro degli abissi: un viaggio nel profondo

23 Maggio 2024

il respiro degli abissi james nestor biblioteca di ulisse

Un viaggio di esplorazione ai limiti della resistenza umana: la vita segreta degli abissi indagata senza bombole, alla ricerca del legame primordiale fra l’uomo e il mare.

«Veniamo generati dal mare. Ognuno di noi inizia a vivere fluttuando in un liquido amniotico che ha quasi la stessa composizione dell’acqua marina. Man mano che cresciamo, sviluppiamo riflessi anfibi che ci consentono di immergerci a profondità incredibili. Le sollecitazioni di queste profondità ci ferirebbero o ci ucciderebbero sulla terra. Ma non nel mare. Il mare è un mondo diverso con regole diverse. E più profondamente ci immergiamo, più diventa misterioso».

In un mondo popolato da sette miliardi di individui, il mare rimane l’ultima riserva naturale invisibile, incontaminata e inesplorata, l’ultima grande frontiera del nostro pianeta. Lo sanno gli apneisti, atleti che senza l’ausilio di bombole e attrezzatura subacquea si spingono fino a 90 metri di profondità perché, dicono, l’apnea è il modo più diretto e intimo di entrare in contatto con il mare. Lo sa bene James Nestor, scrittore e giornalista americano, autore del libro Il respiro degli abissi. Un viaggio nel profondo, in libreria in prima edizione italiana per EDT a metà maggio (pp. 304, 22 euro), che si è immerso nelle profondità marine per raccontare il mondo sott’acqua e indagare un prima persona il legame ancestrale fra l’uomo e l’oceano. Nestor ha viaggiato per due anni da Porto Rico al Giappone, dallo Sri Lanka all’Honduras incontrando sportivi estremi, scienziati eretici e altri affascinanti quanto bizzarri personaggi: uomini che stanno trasformando non solo la nostra conoscenza degli oceani e delle creature che ospitano, ma anche delle capacità del corpo e della mente umana di adattarsi alle profondità del mare. In loro compagnia Nestor ha visitato laboratori scientifici sottomarini, è sceso per centinaia di metri a bordo sommergibili artigianali per entrare in comunione con le meduse luminescenti, ha parlato con i delfini e le balene, ha nuotato fianco a fianco con un capodoglio, il più grande predatore del pianeta; e ha scoperto, per esempio, balene che comunicano fra loro a decine di chilometri di distanza, squali che nuotano lungo rotte straordinariamente precise nell’oscurità totale, foche che si spingono oltre i 700 metri di profondità e rimangono immerse per quasi un’ora e mezza, e altre innumerevoli meraviglie del mondo sommerso. Il libro segue una traiettoria in discesa: ogni capitolo una profondità diversa, una discesa progressiva da 0 a 8000 metri, dove sebbene manchi sole, ossigeno e calore, la vita incredibilmente permane.

«Io mi immergerò finché mi sarà fisicamente possibile farlo» scrive Nestor «e poi, per quelle profondità a cui non posso più accedere, userò un delegato: uno dei molti animali degli abissi con cui gli essere umani condividono inattese e sorprendenti analogie». Queste acque infernali, infatti, potrebbero essere in realtà la culla di tutta la vita sulla terra.

James Nestor, scrittore e giornalista, collabora con i più prestigiosi periodici americani e inglesi, e si occupa principalmente di avventura. Ha viaggiato in lungo e in largo l’America Centrale, il Pacifico meridionale e ha vissuto per qualche anno a Vanuatu. Vive a San Francisco in una casa da lui costruita, e gira con una Mercedes da lui modificata per funzionare a olio alimentare esausto. Ha pubblicato i volumi Get Hig now (Without Drugs) (2009) e Half Safe (2013). Il respiro degli abissi (Deep nell’edizione americana del 2014) è il primo libro di James Nestor pubblicato in Italia (EDT, 2015).