Figlia di una facoltosa famiglia impegnata nel mecenatismo musicale, Lucy Beck-Moreau ha davanti a sé una grande carriera al pianoforte tra concorsi, concerti ed incisioni. Fino a quando durante un'esibizione un terribile shock la allontana dal palcoscenico e non solo: Lucy decide che non toccherà più i tasti del suo strumento. Ma il nuovo insegnante dell'altrettanto promettente fratellino Gus, Will, sa quali corde toccare per farle tornare il desiderio della musica: non vivendola come una sfida ma come una passione, un linguaggio. Un mondo da esplorare, e non un campo di battaglia. E in mezzo l'amore, la scuola, i sogni, la vita.
Lucy cerca per tutto il romanzo di sfuggire alla frustrazione per un talento il cui abbandono le viene costantemente rinfacciato, sia a parole che attraverso il silenzio, e contro una quotidianità che le appartiene solamente in parte: all’inseguimento del suo ruolo nel mondo, combatte per trovare ed emanciparsi, sul palco come nella vita, dalla sua ingombrante famiglia, alla ricerca della propria strada. Un grande romanzo in cui riconoscersi immediatamente, anche senza saper nemmeno fischiettare.

Sara Zarr (1970) ha vissuto tra gli Stati Uniti orientali (dove è nata) e la West Coast, dove vive oggi e dove ha ambientato Le Variazioni Lucy. Ha pubblicato numerosi romanzi per adolescenti che le sono valsi numerosi premi e riconoscimenti in patria e non solo: il suo esordio letterario Story of a Girl (La ragazza del mare, Fanucci 2009) è stato finalista al National Book Award.