Maureen è nata a Belfast nel 1950. A vent'anni ha lasciato Belfast per Londra, dove ha incontrato il futuro marito, Tony Wheeler, su una panchina del Regent's Park. Nel 1972, in compagnia di Tony, è partita per un lungo viaggio dall'Europa all'Australia, attraverso l'Asia. Da quell'esperienza è nata la prima guida Lonely Planet, "Across Asia on the Cheap". Maureen Wheeler ha continuato negli anni a occuparsi della casa editrice Lonely Planet, dedicando particolare attenzione al tema del viaggio con i bambini e scrivendo, su questo argomento, la guida Travel With Children , risultato di anni di esperienza in giro per il mondo con i propri figli Tashi e Kieran. Nel 2001, Maureen Wheeler ha ottenuto la laurea ad honorem dell'Università dell'Ulster ed è stata eletta Business Woman of the Year (Donna d'affari dell'anno).