È un polistrumentista e compositore australiano, famoso soprattutto per il suo lavoro come collaboratore e compagno di band di Nick Cave, sia nei Bad Seeds che nei Grinderman. Da solo o al fianco di Nick è anche un compositore cinematografico pluripremiato, le cui colonne sonore includono The Proposition, The Road, The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford, Mustang e più recentemente This Train I Ride.
La sua band, i Dirty Three, ha pubblicato dieci album in studio dal 1994 ed è un produttore e autore molto richiesto, che ha lavorato con artisti come Marianne Faithfull, Jupiter & Okwess e Tinariwen. Questo è il suo primo libro.