Per oltre quindici anni Tom Waits non si è fatto scrupoli di coerenza, ha evaso le facili classificazioni e ha scritto musica originale, che sfida qualsiasi tentativo di definizione e costituisce l'espressione formidabile di un eccentrico talento. Waits emulo di Kerouac, cantore da bettola, nottambulo. Waits ubriacone e vagabondo. Waits attore prediletto di Francis Ford Coppola, Jim Jarmusch e Hector Babenco. Waits direttore di un'orchestra di rottami. Waits Don Chisciotte urbano. Waits che insegna a sua figlia a sognare con tutte le proprie forze. Tra le sue migliori canzoni ci sono veri e propri inni dedicati ai diseredati, una sorta di testamento per coloro che debbono lottare per non essere travolti. I personaggi della sua musica e dei film che ha interpretato sono i perdenti, gli abbandonati e gli sfortunati di un mondo in cui può scoppiare la risata che ci salva la vita.