[...] In occasione della missione a Betampona del 2013 ho voluto fortemente portare con me Stefano Faravelli. I fantastici disegni di questo artista-esploratore impreziosiscono il cahier de voyage che avete in mano. Per me egli stesso, in qualche modo, è frutto degli acquarelli Winsor & Newton che fa uscire come d’incanto dalla sua trousse.

Siamo concittadini, Stefano e io, ed entrambi ci siamo abbeverati nel Po e ai racconti di Salgari e degli esploratori naturalisti del passato che popolavano la nostra città, fra cui Franco Andrea Bonelli, Giuseppe Gené, Filippo De Filippi ed Enrico Festa. Forse anche per questo la sintonia fra di noi è grande. Quando, nelle sale espositive del Museo Regionale di Scienze Naturali, ho parlato per la prima volta a Stefano della terra dei miei sogni, cioè della foresta di Betampona, c’è stato davvero poco da fare. Ha voluto a tutti i costi accompagnarmi e venire anche lui per ritrarre e interpretare gli animali direttamente sotto la volta della foresta. La nostra carriera è stata per molti versi speculare: Stefano, a quanto mi ha raccontato più volte, ammirava e leggeva le enciclopedie degli animali e se ne appassionava. Nel tempo ha distillato quei disegni e quelle immagini che popolavano, per esempio, i libri di un altro grande naturalista torinese, Michele Lessona. Anche io appassionato di quegli stessi disegni sognavo di diventare zoologo, ma volevo contestualmente dedicarmi alla rappresentazione artistica. Stefano è diventato artista e filosofo rimanendo un po’ zoologo, mentre io ho fatto dello studio di rane, lucertole e serpenti la mia vita.

Così si è unito al team e si è trasformato in quello che erano un tempo gli artisti al seguito dei naturalisti. Non solo per documentare le specie, cosa oltremodo fattibile oggi con macchine fotografiche, iPhone e videocamere GoPro. Ma, soprattutto, per tradurre in emozioni la foresta e i suoi genuini af ati. Con l’occhio attento a quello che la natura suggerisce, evoca e non solo dice, Stefano ha colto magnificamente le atmosfere retrò che popolano le foreste di Betampona e le ha trasposte sulle pagine del suo magico carnet. Metodicamente noi ricercatori tornavamo ogni notte dalle nostre peregrinazioni notturne e portavamo con noi le “prede” della nostra caccia sottile (per usare un termine faravelliano). Raganelle, scinci, serpenti diventavano, a turno, sotto gli spot luminosi che filtravano attraverso la canopea della foresta, delle vere e proprie star. Con pochi colpi decisi di pennello Stefano trasformava un movimento di squame in un bagliore e un colore della lucida e permeabile pelle in un discorso filosofico.

In realtà, come Stefano mi ha detto più volte, la foresta per lui è diventata un momento di catarsi tanto che è venuto con me in Madagascar anche per trovare il mitico albero Waq Waq. Da quanto mi ha raccontato pare addirittura che l’abbia trovato! In tutto questo, come dice il titolo stesso di questo lavoro, alberga lo stupore, ed è verde, anzi, verdissimo.